中秋节源自天象崇拜,由上古时代秋夕祭月演变而来。古代历法把每个季节分为三个月,分别是孟月、仲月、季月。农历八月份正好是秋季的第二个月,被称为“仲秋”,而农历八月十五正好是秋季的一半,称为“中秋”。最初这一天被定为古代帝王祭月的节日,后来逐渐演化为中秋节。
此外,中秋节还与嫦娥奔月的传说紧密相连。传说中,嫦娥的丈夫后羿射下了多余的九个太阳,从天后那里求得了长生不老的仙药。然而,后羿的徒弟在八月十五这天趁后羿不在家,要挟嫦娥交出仙药。嫦娥无奈之下吞下了仙药,飞上了天,成为了月宫的仙女。后羿知道后非常悲痛,便在园中摆上瓜果食品,寄托对嫦娥的思念。这个传说逐渐流传开来,并在演变中融入了中秋节的庆祝活动中。
在千百年传承中,中秋节几经流转变换,但阖家团圆的精神指向始终未变,成为今天中秋节的主要文化内涵。人们在这一天会进行祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗活动,寄托思念故乡、思念亲人之情,祈盼丰收、幸福。
2006年5月20日,中秋节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录,2008年1月1日起被列为中国国家法定节假日。如需更多与中秋节相关的信息,可以查阅相关民俗学书籍或咨询民俗专家。